北京时间4月21日，NBA季后赛首轮火箭队主场迎战勇士队。两支球队常规赛表现均不俗——火箭队以西部第二身份晋级季后赛，勇士队则在交易截止日得到吉米・巴特勒后实力大增，附加赛中展现出强大竞争力。然而，比赛最终以勇士队95:85战胜火箭队告终，火箭队主场落败，错失系列赛主场优势。
比赛进程一波三折。火箭队首节表现尚可，以21:18领先勇士队；但次节状态急转直下，单节仅得13分，被勇士队打出29:13的攻击波，半场结束时已落后14分。第三节，火箭队仍未扭转颓势，库里和巴特勒持续发力，分差一度扩大至20分左右。尽管末节火箭队发起疯狂追分，将分差缩小至3分，但关键时刻库里命中高难度三分，再次拉开差距；而火箭队缺乏关键球能力，最终无力逆转。
本场比赛，申京堪称火箭队的中流砥柱。他全场出战36分钟，18投11中，高效砍下26分、9篮板、1助攻和3抢断，甚至投进了不擅长的三分球。申京在攻防两端倾尽全力，内线强攻与篮板拼抢为球队苦苦支撑，但仅凭一人之力难以带动全局。火箭队失利的主因，在于后场双核范弗里特和杰伦・格林的低迷表现。
范弗里特此役状态低迷，全场出战40分钟，19投4中、三分球13投2中，仅得10分、1篮板和7助攻。他从首节便手感冰凉，多次三分空位出手打铁，极大影响球队进攻节奏。杰伦・格林的季后赛首秀同样糟糕，31分钟内15投3中、三分球4投0中，仅得7分、8篮板和2助攻。
作为球队重点培养的年轻核心，他在高强度防守下显得紧张，进攻效率低下且选择不合理。全场比赛，范弗里特与杰伦・格林合计34投7中，进攻端的萎靡让火箭队体系陷入瘫痪。两人化身“寒冰射手”，成为主场失利的直接原因——他们不仅无法提供稳定得分，还让勇士队得以集中防守其他球员，进一步压缩火箭队进攻空间。
尽管首战告负，火箭队在七局四胜的赛制中仍有机会。球队年轻球员充满活力，若能及时调整状态、适应季后赛强度，仍有翻盘可能。本赛季火箭队以西部第二身份进入季后赛，但球队清楚常规赛与季后赛的本质差异：后者的防守与对抗强度远非常规赛可比，年轻球员需尽快完成心态与技术的双重升级。
对火箭队管理层而言，本场比赛暴露了球队的核心短板——缺乏顶级巨星。阵中虽有狄龙・布鲁克斯、阿门・汤普森等优质角色球员，但季后赛需要能在关键时刻“一锤定音”的球星。勇士队正是凭借库里关键三分和巴特勒强硬防守+关键中投的组合，才锁定胜局。因此，若今夏有机会追逐巨星，总经理拉斐尔・斯通应果断出手。
火箭队拥有丰富的交易筹码：太阳队的多个未来首轮选秀权、潜力新星、到期合同及即战力球员（如狄龙・布鲁克斯）。若能用这些筹码换来杜兰特或布克级别的球星，即便送走杰伦・格林也值得。对于范弗里特，其合同已至球队选项阶段，若无法交易，可选择不执行合同以释放薪资空间。唯有引入巨星，火箭队才能在季后赛中突破瓶颈，缩小与顶级强队的差距。